塑料的主要成分是樹(shù)脂。樹(shù)脂這一名詞是由動(dòng)植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲(chóng)膠等，樹(shù)脂是指尚未和各種添加劑混合的高聚物。樹(shù)脂約占塑料總重量 的40%～100%。塑料的基本性能主要決定于樹(shù)脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹(shù)脂所組成，不含或少含添加劑，如有機(jī)玻璃、 聚苯乙烯等。所謂塑料，其實(shí)它是合成樹(shù)脂中的一種，形狀跟天然樹(shù)脂中的松樹(shù)脂相似，但因經(jīng)過(guò)化學(xué)手段進(jìn)行人工合成，而被稱(chēng)之為塑料。
      一、定義
      根據(jù)美國(guó)材料試驗(yàn)協(xié)會(huì)所下的定義，塑料乃是一種以高分子量有機(jī)物質(zhì)為主要成分的材料，它在加工完成時(shí)呈現(xiàn)固態(tài)形狀，在制造以及加工過(guò)程中，可以借流動(dòng)(flow)來(lái)造型。
      因此，經(jīng)由此說(shuō)明我們可以得到以下幾項(xiàng)了解：
      （1）它是高分子有機(jī)化合物
      （2）它可以多種型態(tài)存在例如液體固體膠體溶液等
      （3）它可以成形(moldable)
      （4）種類(lèi)繁多，因?yàn)椴煌膯误w及其組成可以合成不同的塑料
      （5）用途廣泛產(chǎn)品呈現(xiàn)多樣化
      （6）具有不同的性質(zhì)
      （7）可以用不同的加工方法(processingmethod)
      塑料和樹(shù)脂這兩個(gè)名詞也常混用。
      二、塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類(lèi)，前者無(wú)法重新塑造使用，后者可一再重復(fù)生產(chǎn)。塑料高分子的結(jié)構(gòu)基本有兩種類(lèi)型：第一種是線型結(jié)構(gòu)；第二種是體型結(jié)構(gòu)。
      高分子的分子結(jié)構(gòu)分類(lèi)：
      顆粒
      （a）線型結(jié)構(gòu)
      （b）線型結(jié)構(gòu)（帶有支鏈）
      （c）網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)（分子鏈間少量交聯(lián)）
      （d）體型結(jié)構(gòu)（分子鏈間大量交聯(lián)）
      兩種不同的結(jié)構(gòu)，線型結(jié)構(gòu)（包括支鏈結(jié)構(gòu)）高聚物由于有獨(dú)立的分子存在，故有彈性、在溶劑中能溶解，故沒(méi)有彈性和可塑性，不能溶解。
      表1.1為塑料原料對(duì)照表，1至8項(xiàng)為泛用性塑料，第9．10項(xiàng)介于二者之間。一般稱(chēng)PP、HDPE、LDPE、PVC及PS為五大泛用塑料。
      三、塑料原料
      塑膠原料定義為是一種以合成的或天然的高分子化合物，可任意捏成各種形狀最后能保持形狀不變的材料或可塑材料產(chǎn)品。